Dit jaar ben ik Sinterklaas in Caracas, Venezuela. Nog nooit geweest, ik heb de Lonely Planet hier al liggen.
Het schijnt een onveilige stad te zijn. Sjoerd, die het optreden daar heeft geregeld, rijdt weliswaar in de metro naar en van zijn werk, maar die zit bij de marine, daar kijken ze anders tegen zulke dingen aan.
Vanmorgen stuurde hij dit ANP-bericht:
Caracas is moordhoofdstad van de wereld
WASHINGTON - De Venezolaanse hoofdstad Caracas staat bovenaan de lijst van vijf steden met het hoogste percentage "wreed en dodelijk geweld" per hoofd van de bevolking. Dat staat in het toonaangevende Amerikaanse tijdschrift Foreign Policy.
De stad met ruim drie miljoen inwoners telt 130 moorden op elke 100.000 inwoners. Het Zuid-Afrikaanse Kaapstad staat op de tweede plaats, gevolgd door het Amerikaanse New Orleans. Het Russische Moskou en Port Moresby in Papoea Nieuw-Guinea nemen de vierde en vijfde plaats in.
"De hoofdstad van de Venezolaanse president Hugo Chavez is afgelopen jaren gevaarlijker geworden dan welke stad ook in Zuid-Amerika", zo staat geschreven. "Zelfs gevaarlijker dan het beruchte Bogota in Colombia. Sinds Chavez aantrad in 1998 is het geweld, dat vooral is gerelateerd aan bendes en drugs, flink gestegen."
En dit, uit dat blad Foreign Policy:
Caracas, Venezuela
Population: 3.2 million
Murder rate: 130 per 100,000 residents (official)
What’s happening: The capital of Chávez country, Caracas has become far more dangerous in recent years than any South American city, even beating out the once notorious Bogotá.
What’s worse, the city’s official homicide statistics likely fall short of the mark because they omit prison-related murders as well as deaths that the state never gets around to properly “categorizing.”
The numbers also don’t count those who died while “resisting arrest,” suggesting that Caracas’s cops—already known for their brutality against student protesters—might be cooking the books.
Many have pointed the finger at El Presidente, whose government has failed to tackle the country’s rising rates of violent crime. In fact, since Chávez took over in 1998, Venezuela’s official homicide rate has climbed 67 percent—mostly due to increased drug and gang violence.
Ramón Rodríguez Chacín, who recently resigned as interior minister, claimed in July that homicide has dropped 27 percent since January—but experts say he’s just playing with numbers. As for Caracas, some speculate that its murder rate is closer to 160 per 100,000
Sjoerd belde zostraks.
,,Kan ik als sinterklaas ook een kogelvrij vest krijgen?'' vroeg ik.
,,Dat hebben we hier wel'', zei hij. ,,Dat kan geregeld worden.''
(De foto is van vorig jaar, politie in een wijk van Caracas, gemaakt door Leslie Mazoch van persbureau AP)
