Lichtsnelheid

De snelheid van het licht is bijna 300.000 kilometer per seconde, en dat kan ik makkelijk fietsen. Daar ben ik achter gekomen in het Historisches Museum van Bern, waar een werkelijk fantastische tentoonstelling over Einstein is. Die heeft in Bern gewoond, vandaar.

Om de bijzondere effecten te tonen die je zou zien als je de snelheid van het licht zou benaderen, is daar een groot scherm met zo'n fitnessfiets ervoor. Op het scherm is Bern te zien, heel kaal en zonder mensen op straat, als in een goedkope game. Je moet van het huis van Einstein naar zijn kantoor op het octrooibureau, of andersom. Hoe harder je fietst, hoe meer de straat naar je toebolt en hoe krommer de gebouwen worden.

Op deze fotos, door Jan Visser gemaakt, zit ik nog maar op 2 procent van de lichtsnelheid. Lijkt niks, maar is altijd nog zesduizend kilometer per seconde, ofwel 21,6 miljoen kilometer per uur. Als je de lichtsnelheid haalt, wordt het beeld helemaal wit. Of eigenlijk meer een beetje groenig.