Claudia Cardinale was van plan onderwijzeres te worden, maar het lot beschikte anders. In 1957 werd ze verkozen tot Mooiste Meisje van Tunesië (daar is ze geboren) met als prijs een reis naar het filmfestival van Venetië. Allerlei filmers vielen daar voor de charmes van het meisje, dat volgens mij toen 19 was, volgens haarzelf in een later interview was ze 16.
Zodoende heeft ze een reeks films op haar naam staan. Sommige daarvan steken boven de rest uit. Zoals de prachtige Il Gattopardo van Luchino Visconti (1963, foto helemaal bovenaan, met Burt Lancaster). Visconti had haar eerder al een rol gegeven in Rocco e i suoi Fratelli (1960) (hierboven, met Alain Delon en Renato Salvatori) en later in Sandra en Conversation Piece. Van Il Gattopardo is nu een serie op Netflix, maar die durf ik uit respect voor die film niet aan.
Dan is er natuurlijk 8 1/2 (1963) van Federico Fellini, over een regisseur (Marcello Mastroianni) die een sciencefictionfilm wil maken maar vast loopt in herinneringen, twijfels en een file. Cardinale geeft hij een rol als Ideale Vrouw. What else?
Vervolgens C'era un Volta Il Ouest, oftewel Once upon a Time in the West (1968) van Sergio Leone, waarvan iedereen zich de muziek herinnert van Ennio Morricone en de meesten ook de dappere Jill McBain, een 'postorder-bruid' die al bij haar aankomst in een Amerikaanse dorpje weduwe is, en het alleen redt, ook al belaagt Henry Fonda haar. Dat is Cardinale.
Dat ze nergens voor terugdeinst blijkt er wel uit, dat ze met Klaus Kinski in Fitzcarraldo (1982) zit, van Werner Herzog. De film waarin een rivierboot met vereende krachten over een berg in de jungle gesleept wordt. De legendarische ruzies die Kinski met iedereen, ook met Herzog, had leverden een documentaire op (Mein liebster Feind, 1999), maar Cardinale had geen problemen met hem.
Cardinale is dinsdag 23 september op 87-jarige leeftijd overleden.