Don't sit under the appletree

Weinig dingen kunnen op tegen het kijken naar andere mensen die aan het werk zijn. Zoals de buren, die de appelboom aan het snoeien zijn met zagen en snoeischaren aan het eind van lange stokken. Zo'n boom geeft zich niet zomaar gewonnen, want zelfs als je ergens hoog boven je hoofd een tak hebt doorgezaagd, blijft die onwrikbaar hangen in het verende netwerk van andere takken.

Zwemdiploma




Dit is Zoë, mijn nichtje, die vanmiddag haar zwemdiploma heeft gehaald. Ik was er niet bij, maar Regina stuurde als trotse moeder een massa foto's. Heeft ze nu al een diploma meer dan ik, heb ik teruggeschreven. Daar moet ik volgend jaar toch echt eens werk van maken.

Actie baard voor Ballum



De pruik en baard die ze in Ballum hebben zijn aan vervanging toe, dus of ik daar even achteraan wilde. Leuke boodschappen zijn dat, want je komt in onvermoede winkelmagazijns, zoals deze van Harlekino, die je anders nooit ziet. Kasten vol Pietenpruiken, hangers vol mantels - wie moet dat allemaal kopen?

In baarden is er heel veel keus, van synthetische, die bij honderd euro beginnen, tot baarden van echt buffelhaar, waar je 750 euro voor kwijt bent. Dat is ruim twee euro per Ballumer, alle kinderlozen, zuigelingen en ouden van dagen meegerekend.

In de spiegel ben ik zelf te zien, want ik moest per se passen van de verkoper. Hij neemt de Sinterklaasindustrie uiterst serieus, want ik moet allerlei dingen onthouden: wassen in lauw water, op een bepaalde manier in de doos leggen, nooit de lijm in dezelfde doos bewaren. En vooral moest ik plechtig beloven dat ik niet zou drinken of roken. Althans, niet met die baard voor.

Sint 2 Sint

Door toeval zat ik in cafe Eygelaar naast Harry Wiersma. Hoewel hij van zichzelf een mooie baard heeft, plakt hij eens per jaar een kunstbaard voor, zet een mijter op en doet de intocht van Sinterklaas in Leeuwarden. Al een jaar of dertig, schat hij. ,,Ik ben nou 69'', vertelde hij. ,,Het houdt wel een keer op.'' Bijna was het dit jaar al niet doorgegaan want hij had een cyste op zijn stemband.

Van iemand met zoveel dienstjaren als goedheiligman kun je wat leren. Zo zwaait Harry, die net zomin kan paardrijden als ik, op de schimmel nu en dan met beide handen tegelijk. Daarmee laat je zien dat Sinterklaas lenig genoeg is om op de daken te klimmen, legde hij uit. Ik weet niet of ik dat durf.

,,En je moet niet alleen zwaaien, maar soms ook naar kinderen wijzen'', doceerde hij. Dan geef je het iets intiems en individueels, begreep ik. Amerikaanse presidentskandidaten (presidenten trouwens ook) doen dat voor en na speeches ook altijd, wijzen en zwaaien of ze plotseling iemand in het publiek herkennen.

(De foto is van LC-fotograaf Wietze Landman)

Hij komt hij komt



Meije en Jelle zongen zostraks een sinterklaaslied voor me. Of voor mijn hightechtelefoon eigenlijk, die video's kan opnemen. Ik kwam er helemaal van in de stemming.

Ouderenzorg



Op de pier trof ik Marten Ridder, die vroeger een grapjas was en weinig is veranderd. Hij had zijn vader bij zich, Tin, die echt oud is en met een rollator loopt.

Toen de boot eraan begon te komen, zei Marten: ,,Begin maar vast te lopen'', en zijn vader kwam in beweging.

,,Zit er geen motor in dat ding?'', vroeg ik, want erg snel ging het niet.

,,Het zou meer opschieten als ik hem eroverheen slingerde en zelf ging duwen'', zei Marten. ,,Maar dat lijkt zo raar.''

Bij de opgang naar de boot trof hij een bekende, die met haar bejaarde moeder aan de arm liep.

,,Zijn jullie ook naar het ziekenhuis geweest?'', vroeg Marten.

,,Ja'', zei de dochter. ,,Ze valt steeds.''

,,Je moet haar ook niet steeds omduwen'', zei Marten.